Midweek in Regionaal Natuurpark Morvan
We rijden op een smalle geasfalteerde weg die kronkelt langs droge zomerse akkers die zo nu en dan van elkaar gescheiden worden door een strook bos met hoge dennenbomen. In deze heuvelachtige omgeving is het een verrassing welk uitzicht je treft na elke bocht. Langs de weg liggen keurig gerangschikte rijen met gekapte bomen die wachten op een nieuwe bestemming. We schrikken ons een hoedje als een groep motorrijders op onze helft van het wegdek de bocht om komt stuiven. We kunnen elkaar net op tijd ontwijken maar het hart klopt in de keel. Eenmaal aangekomen bij uitkijkpunt Les Rocher du Carnaval bij Uchon blijven onze harten sneller kloppen wanneer we vanaf grote granieten rotsblokken uitkijken over een heuvelachtige lappendeken van goudgele akkers, afgewisseld met groen bosrijk gebied dat wordt gekaderd door een laaghangende wolkendeken.
Na twee weken op avontuur in de bergketens van de Franse Alpen bij Morzine nemen we de derde week van de zomervakantie de tijd om een totaal andere regio van Frankrijk te ontdekken. We slapen vijf nachten in een safaritent in het noordwesten van Regionaal Natuurpark Morvan. De Morvan is het groene hart van de Bourgogne met een uniek landschap, mooie meren, goed onderhouden kastelen en indrukwekkende middeleeuwse steden. Het uitkijkpunt bij Uchon in het zuidoosten van de Morvan is het perfecte startpunt voor een eerste kennismaking.
Autun
Jamie wil voor de lunch graag een crêpe sucre, zijn favoriete Franse gerecht. Aangezien we op doorreis zijn naar de camping in het noordwesten van de Morvan maken we hiervoor een korte stop in de stad Autun. Vanaf een afstand wijst de kathedraal Saint-Lazare ons de weg. De kathedraal die boven de stad uittorent wordt samen met een deel van de stad beschermd door een dikke middeleeuwse stadsmuur van 6 kilometer lang met 23 torens die bewaard zijn gebleven. In de stad vind je overblijfselen uit de Romeinse tijd, zoals de twee imposante stadspoorten Porte Saint-André en Porte d’Arroux, een theater en een tempel. Het blijkt nog een flinke uitdaging om op zondag een crêpe sucre te scoren aangezien een groot deel van de restaurants gesloten is. We slenteren door typisch Franse smalle straatjes langs stenen huizen met houten luiken in pasteltint voor de ramen. De stalen balkons met sierlijke vormen worden opgefleurd met kleurrijke bloemen in hangbakken. Op het plein voor het gemeentehuis vinden we een kraam met een grote gietijzeren bakplaat voor crêpes. Onze missie is geslaagd. Naast een tevreden Jamie hebben we ook een mooie indruk van de stad Autun cadeau gekregen.
Château de Bazoches
Château de Bazoches is een kasteel uit de Middeleeuwen dat in 1675 geschonken werd aan Vauban, een beroemde Franse vestingbouwer voor Lodewijk XIV. Eenmaal door de poort van het kasteel komen we uit op een grote binnenplaats met muren van geel pleisterwerk en smalle hoge ramen met witte kozijnen. Het kasteel met zijn weelderige interieur mogen we op eigen tempo bewonderen. Een grote kaart van Parijs siert de muur van de slaapkamer van de vrouw van Vauban, dat ons kort doet wegdromen naar de stad van de liefde. In het kasteel maakte Vauban zijn ontwerpen voor zo’n 300 vestingen. In de galerij die hij hiervoor liet bouwen zien we een maquette van de ideale vesting. De muren van de galerij zijn behangen met grote familiestambomen. Aan het einde van de galerij staat de gebutste wapenuitrusting van maarschalk Vauban, die als een ridder waakt over zijn ingenieus gebouwde vesting.
Vézelay
Vézelay ligt op een van de drie traditionele routes van pelgrims naar bedevaartsoord Santiago de Compostella in Spanje. De basiliek Saint-Marie-Madeleine staat fier boven op de heuvel en heeft een enorme aantrekkingskracht om het van dichtbij te bewonderen. Sinds 1979 staat de basiliek op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Dat het een beroemd bedevaartsoord is blijkt uit de hordes mensen die we onderweg naar de basiliek tegenkomen. Eenmaal in de basiliek verspreiden de mensen zich over het grote gebouw. Zowel het voorportaal als de binnenzijde van de basiliek zijn overwegend wit van kleur wat een vredige en luchtige sfeer met zich meebrengt. Het licht dat door de hoge ramen naar binnenvalt wordt weerkaatst op de metershoge steunpilaren. We behouden het ontspannen gevoel als we doorlopen naar de omliggende tuinen van de basiliek. Vanaf het brede terras aan de achterzijde hebben we een panoramisch uitzicht op het dal waar de rivier de Cure doorheen stroomt, het dorp Saint-Père en de wijngaarden die de heuvel bedekken. Wederom een typische lappendeken à la Morvan.
De korte ontdekkingstocht door de Morvan eindigt op een heldere avond. Vanaf onze tent kijken we uit op het glinsterende water van het Étang du Goulot. In alle stilte genieten we van de vele fonkelende sterren aan de hemel en de Melkweg die zichtbaar is. Bij het zien van een vallende ster gaat ons hart even sneller kloppen en doen we een wens voor ons volgende avontuur.
