72 uur in beeldig Boedapest

Zodra we uitstappen bij metrohalte Szent Gellért tér en bovengronds komen, doemt Hotel Gellért voor ons op. Dit imposante hotel maakt indruk. De Vrijheidsbrug, de Gellértheuvel met Grotkerk en oude gele trams die voorbij rijden doen ons beseffen dat we nu écht in het centrum van het mooie Boedapest zijn. Verwachtingsvol kijken we elkaar aan. We hebben sinds lange tijd een weekend samen om te vieren dat we 9 jaar getrouwd zijn. Bij deze eerste aanblik van de stad voelen we beiden dat het een bijzonder weekend gaat worden, met nieuwe indrukken, bijzondere fotografiemomenten, ontspannen badderen en heerlijk uit eten. We checken in bij de receptie van Hotel Gellért. Achter de medewerkers staat een massieve, bruine kast gevuld met kamersleutels en vergulde sleutelhangers. Het hotel ademt één en al historie uit, net als vele andere gebouwen in Boedapest.

In deze blog een route langs 9 iconische gebouwen die je een mooi beeld geeft van de veelzijdigheid van Boedapest. Dat overigens een opvallend goed onderhouden en schoon centrum heeft. We starten aan de Boedazijde van de stad, ten Westen van de Donau.

1. Citadel met het Vrijheidsmonument

Direct naast het Gellért Hotel ligt de Gellértheuvel. Loop de heuvel op langs de Grotkerk met het standbeeld van István, de eerste christelijke Hongaarse koning. De ronde uitkijkplateaus op verschillende hoogtes geven je een panoramisch beeld van de stad. Op 235 meter hoogte ligt de Citadel met het Vrijheidsmonument. Laatstgenoemde torent hoog boven de stad uit. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over het Boedapaleis, de Matthiaskerk, het Vissersbastion, het Hongaars Parlement en de verschillende bruggen over de Donau. We wandelen hier in alle rust rond. Genietend van de laatste herfstbladeren aan de bomen en de waterige herfstzon die uiteindelijk toch door het wolkendek heen weet te breken.

2. Boedapaleis

Naast de Gellértheuvel ligt de Burchtheuvel. Het Boedapaleis ligt bovenop deze heuvel en is drukbezocht. In het oorspronkelijke paleis heeft Keizerin Elisabeth, oftewel Sissi, enkele jaren gewoont. In 1945 is dit paleis verwoest. Wat je nu ziet is een paleis wat ik bijzonder mooi vind herbouwd. Je kan de heuvel te voet beklimmen of in 2 minuten met de kabelbaan Budávari Siklo naar boven, vanaf tramhalte Clark Ádám tér. Wij nemen de bus de heuvel op, aangezien er op zaterdagochtend een flinke rij staat voor de kabelbaan.
De Burchtwijk is op vroegere steden gebouwd. Naast het Boedapaleis zijn de opgravingen zichtbaar, omlijnt door een rij Hongaarse vlaggen. De touringcars staan in lijn opgesteld en de mensen hopen zich op aan de voorzijde van het paleis. Ontwijk de mensenmassa en loop via de hal en achteruitgang van het Historisch Museum, naar de oude stadsmuur en de tuinen. Hier kan je in alle rust rondwandelen en van het uitzicht genieten.

3. Matthiaskerk

Vanaf het Boedapaleis is de hoogste toren van de Matthiaskerk duidelijk zichtbaar. We volgen de stroom mensen richting de kerk. Deze Middeleeuwse kerk is in 1255 gebouwd en had als oorspronkelijke naam de Onze-Lieve-Vrouwekerk. In de 14e en 15e eeuw is de kerk verder uitgebreid en vernoemd naar Koning Matthias. De kerk heeft roerige tijden meegemaakt en is regelmatig verwoest. De huidige staat stamt uit het einde van de 19e eeuw. Opvallend mooi vind ik het kenmerkende kleurrijke tegeldak van Zsolnay porselein. De zeshoekige tegels in rood-, oranje-, groen-, blauw- en bruintinten maken van de kerk een glanzende en feestelijke verschijning.

4. Vissersbastion

Naast de Matthiaskerk ligt het Vissersbastion, bestaande uit zeven torens die symbool staan voor de zeven Magyaarse stammen waaruit het huidige Hongarije is ontstaan. Tijdens ons bezoek wordt het Bastion gerestaureerd en staat het bijna volledig in de steigers. Het Bastion is gebouwd in 1895 en lang niet zo oud als de middeleeuwse stadsmuren waarop het is gebouwd. Het ziet hier rond het middaguur zwart van de mensen. We dalen de trappen af naar Waterstad, de wijk van de vissers, en zien onze volgende bestemming aan de overkant van de Donau al liggen.

5. Hongaars Parlement

Onderaan de Burchtheuvel ligt tram- en metrohalte Batthyány tér. Vanaf hier heb je een goed uitzicht op het Parlement. Bijzondere foto's maak je in de schemer (twilight). Vlak na zonsondergang gaan één voor één de lampen in het gebouw aan, wat mooi afsteekt tegen de steeds donker wordende lucht.

De volgende dag reizen we één halte met metrolijn 2 vanaf Batthyány tér naar Kossuth Lajos tér. Ondergronds kruisen we de Donau en belanden aan de Pestzijde van de stad. We kijken achterom voor een tijdelijk afscheid van het Boeda gedeelte. De torens van het Vissersbastion, het kleurrijke dak van de Matthiaskerk en de kopergroene koepels van het Boedapaleis kijken op ons neer en blijven onze aandacht trekken. Na de nodige foto's geschoten te hebben richten we onze aandacht op het Hongaars Parlementsgebouw. Het is hier opvallend rustig, vergeleken met de drommen mensen bij het Vissersbastion. Mijn papieren reisgids vertelt me dat het gebouw in 1885 is ontworpen door Imre Steindl en in 1904 gereed was. De schoonheid is wat mij betreft het beste in foto's uit te drukken, dus bij deze de foto's gemaakt door mijn huisfotograaf Jan.

6. Sprookjeskasteel Vajdahunyad

Op deze rustige en zonnige herfstdag is het tijd voor een wandeling door het stadspark. We nemen metrolijn 1, de oudste van Boedapest. De metrohalte wordt gesierd door witte en bruine glanzende tegels op de muur en versierde stalen pilaren. Met veel herrie komt een korte, gele metro aanrijden die ons naar Hősök tere brengt, oftewel het Heldenplein. We bewonderen de helden en de kunsthal aangrenzend aan het plein en blijven staan op een brug die uitzicht geeft op de openluchtijsbaan van Boedapest. Het kasteel op de achtergrond maakt het winterplaatje compleet. De ijsbaan is sinds het eind van de 19e eeuw in gebruik voor internationale kampioenschappen. Van november tot maart kun je zelf de schaatsen onderbinden. Het kasteel Vajdahunyad is een samenraapsel van verschillende Hongaarse bouwstijlen, omgeven door een stadsvijver die momenteel droog staat. In dit mooie stadspark heb je genoeg keuze in activiteiten. Je kan wandelen rondom het kasteel, schaatsen op de ijsbaan of relaxen in de thermale baden van Széchenyi Spa.

7. Grote Synagoge

Eind november gaat de zon al om 15:55 uur onder in Boedapest. Voor het echt donker wordt bezoeken we de Joodse wijk Erzsébetváros, met de grootste synagoge van Europa aan de Dohánystraat. De synagoge is gebouwd in Moorse stijl, waarbij het interieur een flashback geeft naar de Spaanse synagoge van Praag. Aangrenzend aan de synagoge ligt het Joods museum en een herinneringstuin. De Zilveren Treurwilg maakt indruk. Op elk blad staat een naam gegraveerd, ter nagedachtenis aan de 600.000 Joden die zijn omgekomen in de Tweede Wereldoorlog.

8. Grote Markthal

Vlakbij de koperkleurige Vrijheidsbrug ligt de Grote Markthal van Boedapest. Gebouwd in 1897 en gesierd door het inmiddels bekende Zsolnay dak. De markthal is op zondag gesloten en laten wij er nu net op zondag zijn. Een goede reden om nog eens terug te gaan naar Boedapest. Dan haal ik verse groenten en fruit op de markt. En als ik er dan toch ben, kan ik meteen de Sint-Stefanusbasiliek, de Postspaarbank en het interieur van de Matthiaskerk en Hongaarse Staatsopera bewonderen.

9. Gellért badhuis

Rond 16:30 uur is het donker in Boedapest. Met vermoeide benen steken we de Vrijheidsbrug over naar Hotel Géllert. We verwisselen onze winterjas voor badkleding en dompelen ons onder in de thermale baden van het aangrenzende badhuis. Het Gellértbad is het meest weelderige badhuis van Boedapest en dateert uit 1918. Het grote zwembad is omgeven door klassieke zuilen en groene planten. Ook bij de kleinere thermaalbaden is veel moois te zien. De muren bestaan uit gekleurd mozaïek, in detail afgewerkt tot aan de hoge plafonds. Mijn favoriet is het gedeelte met het 36 en 40 graden bad. Terwijl het warme water uit de fontein ontspannen op mijn schouders druppelt, blijf ik staren naar de mozaïektegels in mediterraanse kleurtinten en zuilen met klassieke ornamenten. Het verwarmde buitenbad voelt extra magisch op een koude herfst- of winteravond, met het stoom dat boven het bad uitstijgt. Vanuit dit buitenbad heb je een mooi uitzicht op de verlichte koepels van het badhuis. Een ontspannen afsluiter van de dag.

Bovenstaande is één van de redenen waarom een citytrip naar Boedapest een goed idee is. Na een dag slenteren door de stad glijdt de vermoeidheid van je lichaam bij het betreden van een thermaal bad in één van de vele badhuizen van de stad. Een perfecte combinatie wat mij betreft. Wat vind jij van deze stad?