Kasteel de Haar

Het is een zonnige lentedag in mei. Vanaf de parkeerplaats lopen we door twee stenen poorten met rood witte luiken en komen uit op het Stalplein met het Koetshuis. Het is lunchtijd. Op het zonovergoten terras van het Koetshuis kiezen we een schaduwplek onder de parasol en schuiven aan voor een pannenkoek voor Jamie en belegde broodjes voor ons. Een idyllisch plekje met veel groen om ons heen. Het goed onderhouden Koetshuis met eveneens rood witte luiken steekt mooi af tegen het groen in de omgeving. Deze ambiance geeft al een weelderig gevoel. 

Dit blijkt echter pas een opwarmertje. Met een volle maag lopen we via het Koetshuis verder en zien naast prachtige geometrisch aangelegde tuinen Kasteel de Haar voor ons opdoemen. Een indrukwekkend mooi en klassiek kasteel met zijn vele torens, dikke muren, gracht eromheen en ophaalbrug. Wauw! We lopen door de rozentuin en de buxusparterre naar de ingang van het kasteel. Bij binnenkomst krijgen we een korte film te zien over de geschiedenis van het kasteel. Waarschijnlijk bestond het kasteel al in 1391, waarbij het eeuwenlang eigendom was van de familie van Zuylen. Eind 19e eeuw trouwt Baron van Zuylen met Hélène de Rothschild, een erfgename uit een rijke Franse bankiersfamilie. In opdracht van de Baron van Zuylen is het kasteel eind 19e eeuw herbouwd in de huidige overdadige stijl door architect Pierre Cuypers en voorzien van allerlei moderne gemakken. Denk hierbij aan centrale verwarming en elektrische verlichting. Vandaag de dag is het kasteel en het omliggende park eigendom van Stichting Kasteel de Haar. Het kasteel is grotendeels opengesteld voor bezoekers. Een bezoek aan de prachtig ingerichte stijltuinen en het Hertenkamp is bij de entree inbegrepen. Een aanrader voor een luxueus dagje uit in de omgeving Utrecht.

Eenmaal binnen in het kasteel volgen we een wandelroute en vallen we van de ene verwondering in de andere. Wat een pracht, praal en schoonheid. Dit begint al in de imposante centrale hal wat lijkt op een gotische kathedraal, met hoog plafond en uitzicht op de bovenliggende verdiepingen met zijn sierlijke bogen, pilaren en marmeren beelden. De route volgend komen we van het ene mooie vertrek in het andere. In de meeste vertrekken zijn medewerkers te vinden die je meer kunnen vertellen over de geschiedenis van het kasteel. Al wandelend door de eetzaal, ridderzaal, bibliotheek en balzaal ben ik nog het meest onder de indruk van de oude keuken in het souterrain. Op de tegelvloer met mozaïek staat een kolossaal donkergroen fornuis met vele blinkende koperen pannen. In gedachten zie ik een Franse chef-kok met witte koksmuts zijn keukenbrigade aan het werk zetten. ‘Au travail!’ Intussen roert hij met zijn houten pollepel door een hoge soeppan en proeft of het gerecht op smaak is. ‘Bon Appétit.’

Na al dat moois binnen zijn we toe aan frisse lucht en Vitamine D. We sluiten ons bezoek af met een wandeling door het park, bewonderen de herten in het Hertenkamp en strijken neer op een bank bij de vijver om alle indrukken te verwerken. Gezamenlijk komen we tot de conclusie dat dit een verrassend dagje uit was, waarbij het stralende weer de dag extra glans geeft.