Zinderende zomer in Zuid-Frankrijk: La Londe
Na jaarlijks terugkerende kampeervakanties in Zuid-Frankrijk aan de Middellandse Zee is het tijd voor nieuwe ontdekkingen. Dat neemt niet weg dat ik me in Zuid-Frankrijk altijd prima vermaakt heb. Vaste stek is camping Le Pansard in La Londe-les-Maures. De camping is direct gelegen aan de Middellandse zee, een ideale uitvalsbasis voor zonaanbidders en watersporters. In twee blogs deel ik mijn tips ter inspiratie voor een zinderende zomer in Zuid-Frankrijk. In deze eerste blog neem ik je mee naar de Middellandse zeekust van Saint-Tropez tot Cassis.
1. Mountainbiken op Porquerolles
Voor de kust van Hyeres liggen drie eilanden, waarvan Porquerolles het grootste en meest westelijke eiland is. Vanaf de camping is dit eiland goed zichtbaar en maakt nieuwsgierig. Vanuit de haven van Miramar brengt de boot je in 30 minuten naar het eiland. De zuidkust van het eiland bestaat uit rotskliffen, waar je al snorkelend heel wat vissen kan ontdekken. Aan de noordkust vind je witte zandstranden met een prachtige azuurblauwe zee, zoals Plage de Notre-Dame, Plage de la Courtade en Plage d'Argent. In de haven kan je op verschillende plaatsen mountainbikes huren. De ideale manier om het eiland binnen een dag te verkennen. Beloon jezelf na een ronde over het eiland met een verkoelende duik in de azuurblauwe zee. In het hoogseizoen kan het flink heet worden en er zijn niet veel winkels op het eiland. Zorg dus vooraf voor voldoende eten en drinken voor onderweg.
2. Windsurfen op l'Almanarre
In elk seizoen is er in Frankrijk kans op de mistral. De mistral is een krachtige wind uit noord of noordwestelijke richting. Vanaf de camping is de wind bij een mistral aflandig, dus niet verstandig om daar te gaan windsurfen. Daarnaast vind ik het met de warme landwind niet uit te houden qua hitte op de camping. Als de mistral waait is het dé ideale gelegenheid om te gaan windsurfen bij l'Almanarre. Dit is een 5 kilometer lang strand, op de route naar het schiereiland van Giens. Tijdens de mistral zijn hier hoge golven. De ervaren wind- of kitesurfer zal zich eerst een weg door de branding moeten waden, maar kan als beloning heerlijk voor de kust heen en weer varen. Als je geen surfer bent kan je ervoor kiezen om je mee te laten sleuren door de spectaculair hoge golven die je elke keer met een smak terug op het strand gooien. Wil je liever op een rustige manier van de omgeving genieten? Rij dan verder naar het schiereiland van Giens. Bij La Madraque start een wandeling van 8 kilometer, langs steile rotskliffen. Bewonder de indrukwekkende schuimende golven die breken op de kliffen wanneer de mistral waait.
3. Kasteelruïne bezoeken in Hyeres-les-Palmiers
De stad Hyeres staat bekend om zijn boulevards met palmbomen. Sinds 1867 bestaat hier de grootste palmindustrie. Laat je niet misleiden door het drukke verkeer op één van de vele rotondes en kruispunten bij het doorkruisen van de stad en sla af naar het oude stadscentrum. Dit pareltje mag je namelijk niet missen. Start met een uitzicht over de stad bij de Toren van de Tempeliers. De toren dient tevens als expositie ruimte en is gratis te bezichtigen. Vanaf de toren zie je in de verte de ruïne van een château. Volg de steile, stenen straatjes in ongeveer 20 minuten omhoog naar de kantelen van dit middeleeuwse kasteel. Juich na de steile klim niet te vroeg, want je kan nóg verder omhoog voor mooie uitkijkpunten in alle windrichtingen. Aanschouw de bergen in atmosferisch perspectief, zie de zon weerspiegelen in de zoutvlaktes van l' Almanarre en bewonder de drie eilanden voor de kust.
4. Fort de Brégançon
Bij het Office du Tourisme in Bormes les Mimomas zijn tickets te koop voor een bezoek aan Fort de Brégançon, het zomerverblijf van de president van Frankrijk. Met een gids breng je een 2 uur durend bezoek aan dit fort uit de 17e eeuw. De rondleiding is alleen in het Frans. De versterkte muren, kanonnen, loopbrug, het binnenverblijf en de tuin met een panoramisch uitzicht op zee spreken tot de verbeelding, daar is weinig uitleg bij nodig.
5. Dwalen door Bormes les Mimosas
Bormes les Mimosas is een mooi bergdorp met stenen straatjes, smalle steegjes, reuze cactussen die uit de rotsen groeien en fleurige begroeiing waar je ook kijkt. Het dorp staat bekend om de Mimosa bloemen die hier de straten versieren. Wandel door de charmante steegjes, gezellige pleintjes en smalle winkelstraatjes en proef de Franse sfeer. Hier kan je niet verdwalen. Start bij het middeleeuwse kasteel bovenaan en loop via smalle steegjes naar het Place de l'Isclou d'Amour. Een romantisch pleintje met een fontein en een mooi uitzicht over de daken van het dorp, de haven van Bormes, het dal en de Middellandse Zee.
6. Bootje varen in Port Grimaud
Op ongeveer 45 minuten rijden vanaf de camping ligt Port Grimaud. Dit dorp is een creatie van architect François Spoerry. Geïnspireerd door de kanalen van Venetië en de gekleurde Franse visserhuisjes van Saint Tropez. In de jaren 60 is de bouw gestart van 2500 huizen, met elk een eigen ligplaats. Vanaf het centrale marktplein kan je een rondvaart nemen per boot en de huizen vanaf het water bewonderen. Een leuk uitje aan het einde van de middag, als de zon in kracht afneemt. Sluit de dag af op één van de gezellige terrassen aan het water.
7. Flaneren in Saint-Tropez
Op 15 minuten rijden vanaf Port Grimaud ligt Saint-Tropez, u allen wel bekend. In de haven is het motto zien en gezien worden. Het ene jacht in de haven is nog decadenter en luxer dan de ander. Grote kans dat je hier een beroemdheid tegen het lijf loopt. Wij hebben het na drie jachten wel gezien en wandelen via de straat met de toepasselijke naam Rue de la Citadelle naar de Citadel, ten oosten van de stad. Aangrenzend ligt een prachtige begraafplaats aan zee. Op deze zomerse avond zien we de zon langzaam in de zee zakken, waarbij de lucht oranje en roze kleurt en de okerkleurige daken van de stad doen oplichten. Tegen zo'n prachtige zonsondergang kan geen luxe jacht tegenop.
8. Calanques van Cassis en Route des Crêtes
Het mooiste heb ik voor het laatst bewaard. Voor echte zomerkriebels bewonder je de calanques van Cassis. Vanaf La Ciotat loopt de Route des Crêtes (D141) naar het prachtige eindpunt Cassis. Deze krijtrotsenroute kun je o.a. met de auto volgen. Regelmatig komen er ook helden op een wielrenfiets voorbij. De route met zijn slingerende bochten langs massieve rotsen en panoramische vergezichten is fantastisch mooi. Langs de route zijn vele wandelpaden en uitkijkpunten, met uitzicht op Cassis en de weidse blauwe zee dat het gevoel geeft dat je aan het einde van de wereld bent.
Eenmaal aangekomen bij de kleurrijke haven van Cassis kan je een boottocht maken langs de calanques. Het woord 'calanque' komt van het Provençaalse 'calenco', wat steil betekent. Er zijn ongeveer 24 calanques tussen Marseille en Cassis. De witte krijtrotsen steken hoog boven de azuurblauwe zee uit en het is genieten bij het horen van de opgewekte kinderen die spetteren en spateren in deze mooie omgeving. Het nodigt uit tot een verkoelende duik in zee.
Wil je meer inspiratie opdoen voor een vakantie naar Zuid-Frankrijk? Lees verder in mijn tweede blog: Zinderende zomer in Zuid-Frankrijk: Étang de Berre.
