Historische treinrit op de Miljoenenlijn

Jamie is sinds jonge leeftijd gefascineerd door treinen. Een ritje met een stoomtrein stond al lange tijd op de wensenlijst en doen we op zijn verzoek. Op een warme zomerse dag in 2013 lijkt het ons de ideale dag voor een verkoelend ritje met een ouderwetse stoomtrein. Aangezien we kamperen op camping de Oosterdriessen in Eijsden vlakbij Maastricht is de keus snel gemaakt. We kiezen voor een ritje met de Miljoenenlijn, die rijdt tussen Valkenburg en Simpelveld in Zuid-Limburg. De naam verwijst naar de kosten van de aanleg van de spoorlijn, waarmee in 1925 is gestart: meer dan één miljoen gulden per kilometer. De hoogteverschillen die overbrugt moesten worden in het heuvelachtige landschap was destijds een kostbare aangelegenheid.

Met ons treinkaartje in de hand wachten we op station Valkenburg op de trein die keurig op tijd arriveert. Een conducteur op leeftijd stapt uit en begroet ons vriendelijk. We zoeken een plekje in de eerste klas en nemen plaats op de chique gestoffeerde banken. De stoomfluit gaat en we vertrekken richting Simpelveld.

Onderweg genieten we van het glooiende heuvellandschap en de korenvelden van Zuid-Limburg. Fantastisch mooi. Met de zon die uitbundig schijnt, de verkoelende wind die door de ramen komt en een stralende Jamie die tegen me aangeleund zit heb ik een écht vakantiegevoel en waan ik me stiekem in het buitenland. Ik wist niet dat Nederland zo mooi was. Wederom word ik bevestigd dat ik voor verrassende en prachtige natuur niet ver hoef te reizen.

Op station Simpelveld stappen we uit, bewonderen de stoomtrein en het oude station en maken een praatje met de machinist. Hij vertelt ons dat de Miljoenenlijn wordt gerund door ruim 200 vrijwilligers die dit unieke erfgoed al meer dan 25 jaar in stand houden. De passie en enthousiasme straalt van de medewerkers af en maakt dit dagje uit extra speciaal.

Nieuwe kolen worden op het vuur gegooid, de stoomfluit gaat en de stoomtrein vertrekt weer richting Valkenburg. De terugweg kan voor Jamie niet lang genoeg duren. Helaas komt er toch een einde aan deze historische treinrit. Eenmaal terug op de camping verwerkt Jamie de dag met een frisse duik in de Pietersplas en valt 's avonds heerlijk in slaap.

Wil je de dag afsluiten met een Limburgs streekgerecht? Kies voor Limburgs zoervleisj, met frietjes en mayonaise.