1 jaar, 164 bestemmingen

Drie dagen per week reis ik met de trein van Delft naar Rotterdam voor mijn werk. Een korte treinrit van 12 minuten waarin ik het heerlijk vind om in alle rust nog even weg te dromen voordat de werkdag begint. De afgelopen weken heb ik elke ochtend een reisverhaal gelezen van Carmen. Carmen heeft in 2019 een soloreis gemaakt door Azië, Oceanië en Zuid-Amerika en haar avonturen gebundeld in het boek 1 jaar, 164 bestemmingen. In elk hoofdstuk wordt een reiservaring beschreven met de nodige humor, onhandigheden (een ‘carremonnetje’) en verrassingen die Carmen tegenkomt op reis.

Op avontuur in Azië

De eerste vijf maanden reist Carmen door Azië. Ze beschrijft haar eerste ervaring als backpacker met het slapen in een hostel in Bangkok. Om de drukte van de stad te ontvluchten reist ze verder naar het platteland van Cambodja waar ze logeert bij gezinnen op het platteland. In Mui Ne aan de zuidkust van Vietnam leert ze kitesurfen van instructeur Dima waarbij een portie wilskracht en doorzettingsvermogen nodig blijkt om het kitesurfen onder de knie te krijgen. De kite wordt ingeruild voor een motor om de Ha Giang Loop te rijden, een roadtrip door de bergen in het noorden van Vietnam. Nadat haar visum verloopt in Vietnam gaat ze terug naar Thailand en geniet van de zonsondergangen op tropisch eiland Koh Lanta. Via de jungle van Maleisië, de Perhentian Islands en Singapore reist ze verder naar Hong Kong waar ze voor een week herenigd wordt met haar vader. De reis door Azië eindigt met duiken tussen de hamerhaaien en surfen op de Filipijnen.

Met de camper door Oceanië

Het avontuur gaat verder in Australië waar in juni de winter is aangebroken. In drie maanden tijd legt Carmen veertienduizend kilometer af met de camper door Oceanië, waarvan een gedeelte samen met twee reisvrienden. Met zijn drieën samenleven in de camper gaat wonderbaarlijk goed en er ontstaan vaste taken en rituelen op de dag. In Nieuw-Zeeland wil Carmen samen met een reisgenoot de Kepler Track lopen wat vanwege de winterse omstandigheden en de kou dringend wordt afgeraden. Creatief als ze zijn besluiten de dames om een gedeelte van de tocht te lopen naar de eerste hut en de volgende dag weer terug. Goed voorbereid met warme kleding, extra dekens voor de nacht en een voorraad havermout en pasta komen ze aan het eind van de dag aan bij de hut. Die nacht vriest het flink en valt er 15 centimeter sneeuw. Door een winterwonderland wandelen de dames de volgende dag weer terug naar het startpunt.

Hiken in Zuid-Amerika

Vanaf september vervolgt Carmen haar reis in Zuid-Amerika. Ze neemt Spaanse les en woont tijdelijk bij een Peruviaans gastgezin. Twee mooie hikes volgen elkaar op. De Salkantay Trek naar Machu Picchu en de Santa Cruz Trek, een vierdaagse tocht door de bergen in de buurt van Huaraz. De reis wordt afgesloten in de landen Colombia en Mexico waar af en toe de heimwee na al die maanden reizen toeslaat. Uitgerekend op oudjaarsdag zet ze voet op Nederlandse bodem en verrast familie en vrienden met haar stiekeme thuiskomst.

In je eentje met een backpack een jaar op reis zonder vastomlijnd plan moet je maar durven maar geeft zeker garantie op avontuur. Carmen trekt je hier enthousiast in mee met haar vlotte schrijfstijl. Het boek bevat geen foto’s, maar maakt met de beeldende beschrijvingen zeker nieuwsgierig en wakkert de reiskriebels flink aan.

Fotografie: Carmen Schuurman