Jul 10

Jul 10 Dagje uit: Hofjesroute Leiden

Het is een regenachtige donderdag in juni. Ik heb met mama afgesproken op station Leiden voor een dag hofjes kijken. Leiden ligt in de provincie Zuid-Holland en wordt ook wel de sleutelstad genoemd, verwijzend naar de sleutels in het stadswapen. Bij de VVV hebben we een stadswandeling langs Leidse hofjes gekocht. Een 5 kilometer lange wandelroute die ons langs de 12 mooiste hofjes in Leiden leidt. In totaal telt Leiden 35 hofjes, de ene nog mooier en groener dan de andere. Daarnaast heeft de stad ruim 2800 monumenten. Op de route kom je langs allerlei monumenten zoals molen de Put, het Rembrandtplein, de Doelenpoort, het Academiegebouw, de Hooglandse kerk en de Koornbrug. Het oude centrum van Leiden is een wandeling meer dan waard.

Hofjes zijn een verzameling van kleine huisjes rond een gezamenlijke binnenplaats, met vaak maar één in- en uitgang. Hofjes waren stichtingen, bestemd voor de huisvesting van arme ouderen. Het oudste hofje in Leiden, het Jeruzalemhof, komt uit 1467. In de hofjes was altijd een pomp aanwezig voor de watervoorziening en een gemeenschappelijk toilet. De sierlijke waterpompen zijn in de meeste hofjes nog duidelijk zichtbaar. De toiletten bevinden zich inmiddels in de huisjes zelf. Gelukkig maar.

Met de plattegrond in de hand starten we de wandeling op zoek naar het eerste hofje. De groene houten deur, die dient als toegangspoort en ingeklemd ligt tussen twee winkelpanden, lopen we in eerste instantie voorbij. Uiteindelijk vinden we de poort, helaas is het St. Salvatorhofje gesloten. Hoopvol lopen we naar het tweede hofje op de kaart, het Pieter Loridanshofje. Deze groene, zware deur geeft wel mee. Via een hal komen we in het idyllisch, groene hofje. De overdekte galerij op de achterzijde van het binnenterrein, diende vroeger als overkapping om de was te kunnen drogen, een praatje te maken en in het najaar één keer om de ossen te slachten die door regenten werden gekocht en onder de bewoners werden verdeeld. Vandaag de dag doet de galerij dienst als fietsenstalling en zie ik meerdere barbecues staan. Een knipoog naar het verleden?

Na de eerste drie hofjes hebben we de smaak te pakken en herkennen we steeds sneller de toegangspoorten. Midden in bijvoorbeeld een winkelstraat waar je het niet verwacht zie je een donkergroene deur, met daarboven een sierlijke boog en een grijze tegel met opschrift. Achter de deur bevind zich het hofje waar je via een steeg of overdekte binnenruimte naartoe wandelt. De hofjes worden omringt door kleine stenen huisjes, met op de binnenplaats een waterpomp en goed onderhouden tuinen. In de maand juni staan de tuinen volop in bloei. De mooiste hofjes vind ik het Eva van Hoogeveenhofje, het St. Jacobshofje, het Samuel de Zee's hofje en het St. Annahofje.

Onze magen knorren, tijd voor lunch. In het monumentale stadhuis van Leiden bevind zich Italiaans restaurant City Hall. Op de menukaart staan heerlijke antipasti, bruschetta, salade, pizza en pastagerechten. Ook in kleine porties te bestellen, zodat je ruimte hebt om verschillende gerechten te proeven. Bovendien staat er ook limoncellotaart op de kaart. Wij hadden een plekje in de lichte serre met uitzicht op de Koornbrug. Het eten is heerlijk op smaak. De bediening snel en vriendelijk. Een aanrader.

Tagliatelle gamberetti aglio e olio en Insalata di panzanella bij City Hall

De regen komt met bakken uit de lucht. Met een paraplu boven het hoofd vervolgen we dapper onze route. Uiteindelijk zijn 10 van de 12 hofjes open. Op deze regenachtige donderdagochtend waren we overal de enige bezoekers. In elk hofje staan stiltebordjes wat verraad dat de hofjes op andere dagen druk worden bezocht. Via de VVV is er de mogelijkheid om de hofjes te bezoeken met een gids. Aan de hand van de papieren stadswandeling kan je prima op eigen gelegenheid de hofjes bezoeken. Wij hadden in alle hofjes het rijk voor ons alleen, heerlijk!

Eenmaal thuis heb ik nog steeds een enthousiaste kriebel in mijn buik. De hofjes hebben indruk gemaakt. Op internet lees ik dat er in mijn woonplaats Delft ook 4 hofjes zijn. Die ga ik zeker binnenkort bezoeken, maar dan wel als de zon schijnt.